長期無天敵之慮的賀蘭山巖羊，如今也有“死于非命”之憂了：2021年11月下旬，有人在賀蘭山下的一片草甸上發(fā)現了巖羊被啃食后的皮毛、頭骨，同時發(fā)現了兩處拖拽殘骸遺留的血跡。專業(yè)人員斷定，制造這起“血案”的，就是兩個月前放歸的雪豹。
巖羊屬于國家二級保護動物，是賀蘭山的“土著”，在20世紀80年代初期一度瀕危，總數只有1600只左右。隨著寧夏全境封山禁牧與賀蘭山國家級自然保護區(qū)的劃定，巖羊的生存空間不斷擴大，種群數量迅速增加。相關調查顯示，1995年，賀蘭山巖羊總數為8000~12000只，10年后數量增加到1.5萬~1.7萬只，現在總數超過4萬只，這樣的密度已逼近賀蘭山所能承載的極限。巖羊數量的急劇增加帶來一系列問題，對賀蘭山的生態(tài)構成嚴重威脅。
賀蘭山位于銀川平原的西部，呈南北走向，是寧夏與內蒙古兩個自治區(qū)的界山，土壤瘠薄，年降雨量不足200毫米，動植物的生存均存在很大困難。據筆者實地觀察：山坡的陽面多是光禿禿的，山脊裸露，怪石嶙峋，不僅很難看到樹木，就連小草也難覓蹤影；山坡的陰面有些林草的蹤跡，但都生長緩慢，百年的松樹也不過胳膊粗細，而且基本都是天然林，人工種植的樹木基本無法存活。惡劣的自然條件導致當地的生態(tài)系統十分脆弱，無力養(yǎng)活如此之多的“大肚子食客”。有資料表明，隨著巖羊數量的增加，賀蘭山的植被明顯退化，承載能力也大大降低。
因此，控制巖羊種群的規(guī)模已變得十分迫切。在眾多解決方案中，引入巖羊的天敵被許多人看好，但引入什么、如何引入仍在研究中。
北京大學生命科學學院自然保護與社會發(fā)展研究中心與內蒙古賀蘭山國家級自然保護區(qū)合作開展了“雪豹對巖羊的捕食作用”項目。2021年5月，該項目架設的紅外相機發(fā)現了雪豹蹤跡，這也是自20世紀50年代雪豹在賀蘭山消失以來的首次發(fā)現。
2021年9月，在內蒙古四子王旗境內，人們也發(fā)現了一只雪豹。在進行了必要的救護、隔離、健康檢查之后，有關部門將它放歸賀蘭山。放歸前，工作人員為它佩戴了衛(wèi)星項圈，以便對它的野外活動進行實時監(jiān)測。隨后的跟蹤監(jiān)測發(fā)現：這只雪豹大部分時間在賀蘭山東麓寧夏一側活動，似乎找到了適宜的環(huán)境，有了在賀蘭山東麓定居的“意向”。而在此成功捕獲到足以果腹的獵物，并且在無干擾的環(huán)境下“大快朵頤”，無疑會讓它對此地有更多的留戀。這只雪豹是否會與更早前發(fā)現的雪豹相遇并相伴共生，甚至繁衍后代，值得我們寄予希望、展開暢想。
作為生態(tài)系統頂尖捕食者的雪豹“入主”賀蘭山，打破了賀蘭山的“太平日子”，給巖羊等物種帶來生存危機，但這對于維護和促進當地生態(tài)系統的健康、穩(wěn)定與完整卻有推動作用。區(qū)區(qū)兩只雪豹短期內對降低巖羊種群密度所能發(fā)揮的作用有限，但隨著各項保護措施的施行和完善，相信一定能加速當地生態(tài)環(huán)境自愈的進程。
(責編：郭思邈、初梓瑞)
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