英國《自然》與《自然·生態(tài)與演化》雜志近日發(fā)表的兩項研究，報道了歐洲東南部一處洞穴發(fā)掘的早期現代人類遺骸和相關人工制品及其測年工作。這些化石代表了迄今已知的舊石器時代晚期智人的最古老遺存。
人類從靈長類經過漫長的進化過程發(fā)展而來，一步步經歷了猿人類、原始人類、智人類、現代人類四個階段。大約在4.5萬年前，現代人類進入歐洲，并很快取代了尼安德特人。這一人種取代事件被認為發(fā)生于舊石器時代中期向晚期的過渡階段。但由于長期以來，學界缺少直接可考的化石證據，這一事件在該過渡階段的發(fā)生時間一直存在較大爭議。
此次，德國馬克斯·普朗克演化人類學研究所科學家讓-杰奎斯·哈布林及其同事發(fā)表在《自然》的論文，描述了從保加利亞一處名為“Bacho Kiro”洞穴出土的古人類遺骸和人工制品。研究團隊認為，其中一顆牙齒屬于智人，而另外四件骨骼遺骸也可根據古蛋白及DNA含量判斷其來自人類。
同時，另一項發(fā)表在《自然·生態(tài)與演化》的研究中，同樣來自馬克斯·普朗克演化人類學研究所的海倫·費拉斯及其同事報道了對此項目的放射性測年，結果顯示年代范圍在46940年至43650年之間。對這些骨骼提取的DNA進行分析，可估算年代在44830年至42616年之間，支持了放射性測年的結果。
發(fā)掘工作還出土了一些飾品，包括熊的牙齒制成的墜飾，與在尼安德特人活動相關的更晚的遺址發(fā)現的飾物很相似。這些結果共同表明，現代人類在4.5萬年前就擴張到了歐亞大陸的中緯度地區(qū)，他們在那里與尼安德特人產生了交集，影響了他們的行為，并最終取代了他們。(記者張夢然)
關鍵詞： 人類遺骸
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