海綿雖然是一種水生動物，但人們通常認(rèn)為它們是完全固著的：一旦在一個地方定居并成熟，它們不會再移動。但是，4月26日發(fā)表在《當(dāng)代生物學(xué)》上的一項(xiàng)新研究顯示，情況并不總是如此。研究人員描述了橫跨北極海底的淺棕色海綿針狀神秘痕跡(海綿中的針狀支撐物)。
“我們觀察到緊密交織的針狀痕跡直接連接到海綿個體的下側(cè)，表明這些痕跡是海綿的活動痕跡。”研究人員說，“這是首次在現(xiàn)場觀察到大量的海綿移動痕跡。”該研究由德國馬普學(xué)會海洋微生物研究所的Teresa Morganti和赫姆霍爾茲極地和海洋研究中心的Autun Purser領(lǐng)導(dǎo)。
這些痕跡看起來好像海綿“爬”到了它們現(xiàn)在的位置。事實(shí)上，海綿在幼蟲期確實(shí)能活動，但大多數(shù)在成年后會“懶得動”。畢竟，海綿沒有肌肉或?qū)ｉT用來移動的器官。但它們可以對外界刺激做出反應(yīng)，通過收縮或擴(kuò)張身體略微移動。也有一些證據(jù)顯示實(shí)驗(yàn)室飼養(yǎng)的海綿會移動。在某些情況下，這種運(yùn)動涉及重塑其整個身體。
盡管如此，新發(fā)現(xiàn)還是讓研究人員大吃一驚。這一發(fā)現(xiàn)是通過研究2016年極地破冰船拍攝的視頻得出的，當(dāng)時該船正在勘察被冰永久覆蓋的朗塞斯山脊。
一輛拖曳式海洋攝像機(jī)雪橇和一輛混合遙控車獲得的數(shù)據(jù)顯示，朗塞斯山脊的山峰上覆蓋著有史以來最密集的海綿群落之一，主要種類是Geodia parva、G. hentscheli和Stelletta rhaphidiophora 。
他們表示，考慮到環(huán)境的挑戰(zhàn)性，目前還不清楚該地區(qū)是如何支持如此龐大海綿群落的。但是，更有趣的是海綿針狀體留下的無數(shù)痕跡。研究人員在近70%的含有活體海綿的圖像中發(fā)現(xiàn)了痕跡。
這些痕跡有幾厘米高、長達(dá)數(shù)米。它們通常直接與活的海綿相連。它們會出現(xiàn)在有大量海綿的地區(qū)，以及海綿稀少的區(qū)域。研究人員報(bào)告說，它們似乎也經(jīng)常出現(xiàn)在有更小的幼海綿的區(qū)域。
研究人員根據(jù)圖像和視頻生成了3D模型，以顯示這些軌跡相互交織的方式。這些發(fā)現(xiàn)表明，移動的海綿有時會改變方向?？茖W(xué)家不認(rèn)為這些運(yùn)動只是重力問題。事實(shí)上，圖像表明，海綿經(jīng)常爬上山：也許遷徙是為了獲取食物，或受稀缺的北極資源的驅(qū)使。
研究人員寫道：“這些特征都表明了以前在海綿外殼上觀察到的進(jìn)食和種群密度行為趨勢。朗塞斯山脊極低的初級生產(chǎn)力、沉降和粒子平流率聚集了一些最低的底棲生物種群。因此，這個北極生物群落可能依賴于針狀痕跡內(nèi)的有機(jī)碎片降解產(chǎn)生的顆粒和溶解物作為額外的食物來源。我們認(rèn)為，流動性可能與海綿尋找并直接進(jìn)食針狀物內(nèi)的累積物有關(guān)。”
這種運(yùn)動也有可能與繁殖或幼海綿的擴(kuò)散有關(guān)。研究人員表示，要了解海綿移動有多快以及為何會做出這些意想不到的動作，還需要進(jìn)一步的延時成像和其他研究。(唐一塵)
關(guān)鍵詞： 北極海綿
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