金星異常的溫度和壓力，使得它對于任何類似地球的生命生物來說，都如同煉獄一般。但是據(jù)今日宇宙網(wǎng)站近日消息稱，天體生物學(xué)家最近發(fā)現(xiàn)，在金星的云層中，可能存在一個能進(jìn)行光合作用的區(qū)域，而并非在其表面。這一研究表明，金星云層中有一個可以讓生命演化的場所。
當(dāng)人類的探測器有能力前往探索金星后，關(guān)于這顆行星的任何幻想幾乎瞬間煙消云散——它的環(huán)境非常嚴(yán)苛，對地球生物來說是個不折不扣的“煉獄”。但之前研究也發(fā)現(xiàn)，金星大氣層某一部分的氣壓與溫度卻與地球非常類似，因而一直是科學(xué)家極感興趣的對象。不過，金星大氣也有令人匪夷所思之處，其比地球大氣層更為厚重濃密，上層大氣中的云能以每秒100米的速度移動，幾乎是金星緩慢自轉(zhuǎn)速度的60倍。而地球最高風(fēng)速也只有自轉(zhuǎn)速度的1/10到1/5左右。
此次，美國加州理工學(xué)院波莫納分校的研究人員最新進(jìn)行的一項(xiàng)計(jì)算研究發(fā)現(xiàn)，金星大氣中可能存在一個能進(jìn)行光合作用的云層。金星周圍原本是一層厚厚的硫酸云，其實(shí)無法維持生命生存，但硫酸云也擁有一些優(yōu)勢——它們會散射或吸收大部分照射到金星上的有害紫外線，這與地球上臭氧層的保護(hù)作用類似。目前認(rèn)為，只有一種紫外線(UV-A)能夠穿透硫酸云，且該類型的紫外線也被硫酸云層消耗掉了80%—90%。
研究人員進(jìn)一步發(fā)現(xiàn)，金星大氣中的某些物質(zhì)可能會被中和，而不是完全由硫酸構(gòu)成的，這種中和物質(zhì)，例如硫酸氫銨，遠(yuǎn)比科學(xué)家此前認(rèn)為的更有利于大氣中水的存在。與此同時，金星上還有另一種滿足光合作用所需的能量來源，即來自金星本身的熱量。研究人員發(fā)現(xiàn)，來自金星底層的熱輻射，足以給光合作用提供動力，哪怕在金星背對太陽的那一面，也可以實(shí)現(xiàn)。
這意味著在金星較低云層中的某些區(qū)域，光合作用會持續(xù)地進(jìn)行。在地球上，海洋熱液噴口附近接收到的陽光能量水平極少，但噴口的熱能被認(rèn)為是太陽能量的替代來源，因此存在一些以光合作用為主要能源的生命形式。同理，在金星上這個過程應(yīng)該也有進(jìn)行的可能。現(xiàn)在，以尋找潛在生命形式為目標(biāo)的天體生物學(xué)家越來越對金星的云層感興趣。(記者 張夢然)
關(guān)鍵詞： 金星云層 生命演化 金星 天體生物學(xué)家
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