科技日報記者 陳 曦

在脈沖星周圍尋找行星

1992年，天文學家首次發(fā)現(xiàn)系外行星，他們發(fā)現(xiàn)了一對行星圍繞距太陽約2300光年的脈沖星PSR B1257+12運行。兩年后，他們發(fā)現(xiàn)了該系統(tǒng)中的第三顆行星。

近日，天文學家正試圖通過搜索800顆已知脈沖星來尋找系外行星。

脈沖星是一類快速旋轉的中子星，它們高度磁化并從其兩極發(fā)射電磁輻射束。當脈沖星旋轉時，電磁輻射束在幾毫秒的間隔內(nèi)變得可見然后不可見，這種間隔非常精確，甚至比原子鐘更準確。它們的精確間隔使它們成為尋找周圍行星的理想選擇——如果它們的間隔時間稍有變化，便意味著脈沖星正在來回移動，這就意味著可能有一顆或多顆行星在牽引它。這種方法被稱為脈沖星計時。

但在脈沖星周圍尋找系外行星并不容易。脈沖星是一種極端天體，不時會發(fā)生偶發(fā)性災難。而且，即便發(fā)現(xiàn)了脈沖星電磁輻射束的間隔具有不規(guī)則性，也不能確定就是由附近行星引起的，因為脈沖星周圍的磁層也會導致這種情況發(fā)生。

研究人員經(jīng)過最終分析認為，脈沖星附近似乎極少有行星。800顆樣本中只有一顆脈沖星可能存在行星。這足以證明，PSR B1257+12是多么不同尋常。

相關研究結果發(fā)表于《英國皇家天文學會月刊》。

星系團熱傳導機制被揭開

星系團中的大多數(shù)物質(zhì)是一種被稱為等離子體的電離氣體，被磁場貫穿并處于湍流狀態(tài)。但這些電離氣體比預期要熱得多，這個問題一直困擾著天文學家。近日，一個國際研究團隊揭開了星系團熱傳導的內(nèi)部工作原理。

“能量是如何被星系團中心劇烈活動的星系注入到等離子體中，然后又是如何擴散的，這些都是關于宇宙最大的組成部分的基本問題?！毖芯咳藛T表示，與預期相比，這些等離子體的熱傳導被抑制了。

研究人員通過激光束蒸發(fā)塑料薄膜，產(chǎn)生湍流與磁化等離子體，來模擬星系團中的情況。

實驗發(fā)現(xiàn)，等離子體中的電子彼此碰撞的頻率足夠低，以至于它們最終會沿著糾纏的磁場線移動?！斑@被認為正是星系團中發(fā)生的現(xiàn)象。正是這種現(xiàn)象導致了熱傳導受到抑制。”研究人員說。

相關研究成果發(fā)表在《科學·進展》上。

被誤認成黑洞的“吸血鬼恒星”

2020年，一個由歐洲南方天文臺（ESO）天文學家領導的研究團隊，發(fā)現(xiàn)了距離地球最近的黑洞，它位于HR 6819系統(tǒng)中，距離地球僅1000光年。

但是最近，上述研究團隊與來自比利時的團隊聯(lián)合研究發(fā)現(xiàn)，HR 6819內(nèi)實際上并沒有黑洞，它是一個“吸血鬼恒星”雙星系統(tǒng)，處于罕見的短暫演化階段。

此前，研究團隊認為HR 6819是一個三星系統(tǒng)，一顆恒星以40天的公轉周期繞黑洞運行，另一顆恒星在更遠的軌道上運行。但來自比利時的研究團隊認為，這是一個雙星系統(tǒng)，而且其中一顆恒星從其伴星吸走了大部分物質(zhì)，才使研究人員誤以為觀察到了黑洞，這種天體通常被稱為“吸血鬼恒星”。

為了解開這一謎團，兩個團隊聯(lián)合起來，利用歐洲南方天文臺的甚大望遠鏡（VLT）和甚大望遠鏡干涉儀（VLTI），獲得了HR 6819的最新數(shù)據(jù)，結果證明了HR 6819是一個沒有黑洞的雙星系統(tǒng)。

研究人員表示，科學家在觀測HR 6819時，其中一顆恒星剛剛吸收了其伴星大氣不久，導致其旋轉得更快，才被誤認為是黑洞。

不過，“失去”黑洞也并不是一件壞事。研究人員表示，因為這個階段持續(xù)時間太短，非常罕見，這就為研究“吸血鬼恒星”是如何影響大質(zhì)量恒星進化提供了寶貴的線索。

相關研究成果發(fā)表于《天文學與天體物理學》。

關鍵詞： ensp