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新化石在系統(tǒng)中的位置。圖片來源：《自然·生態(tài)與演化》在線版
科技日報記者?張夢然
英國《自然·生態(tài)與演化》雜志25日發(fā)表的一篇論文描述了一個早期刺胞動物形體構(gòu)型已經(jīng)固定下來的新化石，比之前認為的固定時間早了數(shù)千萬年，它或能幫助揭開該種群的演化歷史。
刺胞動物包含珊瑚和水母，其早期化石記錄歷史悠久但卻參差不齊。
英國牛津大學研究人員弗朗西斯·杜恩及其同事描述了英國查恩伍德森林發(fā)現(xiàn)的一個來自埃迪卡拉紀（5.57億至5.62億年前）的刺胞動物化石，這個化石的屬名有“黎明提燈”之意，反映了該化石的年代久遠；種名則以大衛(wèi)·愛登堡的名字命名，大衛(wèi)·愛登堡作為杰出的自然博物學家，被世人譽為“世界自然紀錄片之父”，他因提高了人們對查恩伍德森林埃迪卡拉紀化石的關注而備受稱贊。
研究團隊表示，這一化石兼具水母和珊瑚的特征，其可能是現(xiàn)生后代的演化種群的已知最古老親戚之一。雖然動物的形體構(gòu)型一向被認為在之后的寒武紀時期（5.41億至4.85億年前）才固定下來，但這一化石是一個特例。
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