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科技日報實習(xí)記者 張佳欣
低溫電子顯微鏡揭示了VH Ab6抗體片段（紅色）如何附著在新冠病毒刺突蛋白（灰色）上的脆弱部位，以阻止病毒與人類ACE2細(xì)胞受體（藍(lán)色）結(jié)合。圖片來源：英屬哥倫比亞大學(xué)史利南·蘇布拉馬尼亞姆博士
據(jù)18日發(fā)表在《自然·通訊》雜志上的論文，英屬哥倫比亞大學(xué)（UBC）的研究人員在新冠病毒的所有主要變種中發(fā)現(xiàn)了一個關(guān)鍵漏洞，包括最近出現(xiàn)的奧密克戎BA.1和BA.2亞型。這種弱點可以通過中和抗體來靶向，或為應(yīng)對所有新冠病毒變種的治療方法鋪平道路。
研究人員使用低溫電子顯微鏡（Cryo-EM）揭示了病毒刺突蛋白上易受攻擊的點的原子級結(jié)構(gòu)，即所謂的表位。這篇論文進(jìn)一步描述了一種名為VH Ab6的抗體片段，它能夠附著在這個位點上，并中和每個主要變體。
抗體是人體產(chǎn)生用于抵御疾病的物質(zhì)，能夠從痊愈患者細(xì)胞中提取并在實驗室培養(yǎng)?！翱贵w以一種非常特殊的方式附著在病毒上，就像鑰匙進(jìn)入鎖中一樣。但當(dāng)病毒發(fā)生變異時，鑰匙就不再適用了。”UBC醫(yī)學(xué)院教授、該研究的資深作者史利南·蘇布拉馬尼亞姆博士說，“我們一直在尋找‘萬能鑰匙’，即使在新冠病毒發(fā)生廣泛的突變之后，也能繼續(xù)中和病毒的抗體?！?/p>
這篇新論文中確定的“萬能鑰匙”是抗體片段VH Ab6，它被證明對新冠病毒阿爾法、貝塔、伽馬、德爾塔、卡帕、艾普西隆和奧密克戎變異株有效。該片段通過附著在刺突蛋白上的表位，阻止病毒進(jìn)入人類細(xì)胞，從而中和新冠病毒。
蘇布拉馬尼亞姆博士說，這項研究揭示了一個弱點，該弱點在新冠病毒不同的變種中基本沒有變化，可以被抗體片段中和。這個關(guān)鍵漏洞現(xiàn)在可以被制藥商利用，因此而開發(fā)的治療方法可能對現(xiàn)有的甚至未來的新冠病毒變種有效，或?qū)⒏淖冋谶M(jìn)行的對抗新冠病毒的游戲規(guī)則。
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