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科技日?qǐng)?bào)記者?劉霞
據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)1日?qǐng)?bào)道，由英國(guó)?？巳卮髮W(xué)天文學(xué)家領(lǐng)導(dǎo)的國(guó)際科研團(tuán)隊(duì)，利用詹姆斯·韋布空間望遠(yuǎn)鏡，首次從太空中直接為一顆系外行星拍攝了照片，有助更好地研究這些行星的化學(xué)性質(zhì)。
這張引人注目的圖像“主角”是氣態(tài)巨行星HIP65426b，其質(zhì)量約為木星的5—10倍，形成于1500萬(wàn)—2000萬(wàn)年前。
韋布望遠(yuǎn)鏡拍攝的系外行星HIP65426b在不同紅外波段的圖像。 圖片來(lái)源：物理學(xué)家組織網(wǎng)?
2017年，天文學(xué)家使用位于智利的歐洲南方天文臺(tái)甚大望遠(yuǎn)鏡上的高對(duì)比度光譜偏振法系外行星搜索儀（SPHERE）發(fā)現(xiàn)了這顆行星。此前拍攝的行星圖像使用短紅外波長(zhǎng)的光生成，只覆蓋了行星整體發(fā)射光較小的一部分。
之前，科學(xué)家通過(guò)間接法——凌星法來(lái)推斷這顆行星的存在，這也是科學(xué)家證明大多數(shù)系外行星存在的主要方法。凌星法指主恒星發(fā)出的一部分光會(huì)被從其前面經(jīng)過(guò)的行星阻擋，科學(xué)家通過(guò)測(cè)量主恒星光線的變化來(lái)推斷行星的存在。
直接拍攝系外行星的圖像被證明更具挑戰(zhàn)性，因?yàn)樾行撬鶉@運(yùn)行的主恒星亮度會(huì)更高。就HIP65426b而言，其主恒星的亮度為其自身亮度的數(shù)千倍到一萬(wàn)倍以上。
在韋布拍攝的這張新圖像中，研究團(tuán)隊(duì)使用中紅外和熱紅外波段的光，揭示了地面望遠(yuǎn)鏡因?yàn)榈厍虼髿鈱觾?nèi)固有的紅外輝光存在而無(wú)法獲得的新細(xì)節(jié)，其中包括有關(guān)這顆行星的大氣化學(xué)成分的詳細(xì)信息。由于硅酸鹽礦物在大氣中形成細(xì)塵，導(dǎo)致該行星的大氣呈現(xiàn)紅色。
研究小組認(rèn)為，這圖像顯示了韋布望遠(yuǎn)鏡強(qiáng)大的紅外觀測(cè)能力，為未來(lái)觀測(cè)到太陽(yáng)系外天體指明了方向，將揭示更多有關(guān)系外行星系統(tǒng)的信息。
研究小組解釋說(shuō)，由于這顆行星與其主恒星的距離是地球與太陽(yáng)之間距離的100倍，距離足夠遠(yuǎn)，使韋布望遠(yuǎn)鏡可將圖像中的行星與恒星分開。此外，韋布望遠(yuǎn)鏡上的近紅外相機(jī)和中紅外儀器都配備了日冕儀，這組遮住星光的微型遮罩使韋布能夠直接拍攝像HIP65426b這樣的系外行星。
關(guān)鍵詞： 化學(xué)成分
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