5月11日，福建省英良石材自然歷史博物館、中國地質(zhì)大學(xué)(北京)、中國臺(tái)灣自然科學(xué)博物館和加拿大自然博物館的學(xué)者聯(lián)合發(fā)表論文，描述了兩件來自中國江西省贛州盆地上白堊統(tǒng)河口組的恐龍胚胎，記錄了迄今為止科學(xué)記錄的最完整的鴨嘴龍類胚胎。標(biāo)本藏于福建省英良石材自然歷史博物館，博物館將這組標(biāo)本昵稱為“英貝貝 (Ying Baby)”，憑借它們來回答一些關(guān)于恐龍發(fā)育和繁殖的重要問題。論文于近日發(fā)表在《BMC生態(tài)與進(jìn)化》上。

2000年左右，英良集團(tuán)董事長搜集了一批疑似蛋化石。2015年始，福建省英良石材自然歷史博物館籌建期間，博物館館長鈕科程對(duì)倉庫現(xiàn)有標(biāo)本進(jìn)行全面梳理，并著手對(duì)一些有潛在研究?jī)r(jià)值的標(biāo)本組織進(jìn)行清修，在該過程中，發(fā)現(xiàn)了一批胚胎與特異保存的蛋化石。2019年，中國地質(zhì)大學(xué)(北京)邢立達(dá)課題組與福建省英良石材自然歷史博物館合作，開始對(duì)此批標(biāo)本做詳細(xì)的研究，前后借助了同步輻射，MCT掃描等技術(shù)手段來檢視標(biāo)本，并取得一系列成果。

此次發(fā)表的鴨嘴龍類胚胎“英貝貝”原產(chǎn)于贛南地區(qū)白堊紀(jì)晚期的地層中，距今約7200萬至6600萬年。英貝貝胚胎所在的蛋為長徑約9厘米的橢圓體，容積約660毫升，胚胎部分約占整個(gè)蛋的40%，胚胎蛋有著薄薄的約0.4毫米厚的蛋殼，其微觀結(jié)構(gòu)顯示其屬于圓形蛋科。

根據(jù)恐龍胚胎的頭骨、脊椎和四肢骨骼的獨(dú)特形狀，可以推斷出蛋中包含的化石胚胎“英貝貝”屬于鴨嘴龍類。這是一類生活在恐龍時(shí)代末期的大型植食性恐龍，它們都長著極具辨識(shí)度的鴨子一樣的扁平嘴巴。鴨嘴龍類胚胎并非在全球范圍內(nèi)首次發(fā)現(xiàn)，但是這些新的鴨嘴龍胚胎是迄今為止在同類中保存得最好的胚胎。

不過，學(xué)者很難準(zhǔn)確地知道這組胚胎代表鴨嘴龍類的具體哪個(gè)屬種;特定物種的鑒定特征往往在生命的后期才表現(xiàn)出來。然而，胚胎頭骨上部的后邊緣保存的原位鱗骨的獨(dú)特形狀：后突高而鈍，讓人聯(lián)想到一些鴨嘴龍超科恐龍，如都同樣來自亞洲的列弗尼斯龍、譚氏龍和南寧龍，表明了新標(biāo)本與這些物種可能具有的親緣性。

此次發(fā)現(xiàn)的蛋與胚胎化石的大小與北美上白堊統(tǒng)更特殊的鴨嘴龍類是可對(duì)比的。這些鴨嘴龍類傳統(tǒng)上被分為兩類：頭骨上有精致空心脊冠的賴氏龍亞科，以及沒有這種脊冠的櫛龍亞科或鴨嘴龍亞科。

一般來說，鴨嘴龍亞科所產(chǎn)的蛋比賴氏龍亞科要小許多(容積分別為900毫升和4000毫升)，因此孵出的雛龍也較小。不僅如此，鴨嘴龍亞科的雛龍被認(rèn)為比賴氏龍亞科的發(fā)育程度更低，特別是在肢骨的形成方面。

也就是說，鴨嘴龍亞科的雛龍是晚成的，它們?cè)诜趸蟮妮^長一段時(shí)間后，四肢骨骼才完全長成。相比之下，體型較大的賴氏龍亞科雛龍則是早成的，出生之后可以很快加入龍群。

據(jù)悉，這個(gè)有趣的差異對(duì)于演化生物學(xué)家來說，自然會(huì)產(chǎn)生一個(gè)關(guān)于鴨嘴龍祖先性狀的問題：鴨嘴龍類的祖先在孵化的過程中，其雛龍是晚成的還是早成的?此次發(fā)現(xiàn)的英貝貝胚胎蛋中，蛋和胚胎都很小，與鴨嘴龍亞科相似，這表明小型的蛋與晚成雛龍是鴨嘴龍類的原始性狀，而賴氏龍亞科更大的蛋與早成雛龍是衍生的，這就是“英貝貝”恐龍胚胎所告訴我們的最重要的科學(xué)新知。(作者：崔雪芹)

關(guān)鍵詞： 中國發(fā)現(xiàn)迄今為止 科學(xué)記錄 最完整的鴨嘴龍胚胎 恐龍發(fā)育繁殖