美國弗吉尼亞理工大學邁克爾·巴特利特領導的一個研究團隊受章魚的啟發(fā)，開發(fā)出一種章魚仿生手套，能夠牢牢抓住水下物體。他們的研究被選為13日《科學進展》的封面。
任何曾試圖在水中抓住游動的魚的人都知道，人類在陸地上游刃有余的手指很難抓住水下物體。機械工程系助理教授巴特利特表示，大自然中，章魚強大的粘合力是其靈感來源。
章魚，又稱八爪魚，是地球上最獨特的生物之一。它們的八只手臂可以在水生環(huán)境中抓住無數(shù)物體。這些手臂上覆蓋著由肌肉和神經(jīng)系統(tǒng)控制的吸盤，每個吸盤形狀像柱塞的末端，提供了強大的抓取能力。在吸盤的寬闊外緣與物體形成密封后，肌肉收縮并放松邊緣后面的杯狀區(qū)域，以增加和釋放壓力。當許多吸盤貼住物體時，就會產(chǎn)生一種強力黏合劑。
研究人員表示，章魚可根據(jù)需要迅速激活和釋放黏合劑，還可通過處理不同的化學和機械傳感器的信息，控制著八只手臂上的2000多個吸盤。
此次，研究人員設計了一種可發(fā)揮與章魚吸盤相同功能的手套，稱為“八爪手套”(Octa-glove)。
通過將柔軟的、響應性強的黏合材料與嵌入式電子設備(一組微型激光雷達光學接近傳感器)相結合，研究人員使手套成功模擬了章魚的神經(jīng)和肌肉系統(tǒng)。只需要將手套移向一個物體，它就會對物體進行抓取。整個過程中，佩戴者無需進行任何按鈕操作。
在測試中，研究人員利用手套迅速撿起和釋放平板物體、金屬玩具、圓柱體、曲柄勺子，以及超軟的水凝膠球。通過重新配置傳感器網(wǎng)絡以利用所有傳感器進行物體檢測，他們還能夠抓取更大的物體，如盤子、盒子和碗。由硬質和軟質材料組成的扁平、圓柱形、凸面和球形物體被黏附并抓起，即使用戶沒有通過抓握來拾取物體。
研究人員表示，將來這種手套可能在水下抓取軟機器人領域派上用場，也能用于相關輔助技術和醫(yī)療保健中，以及在組裝和操控潮濕物體時發(fā)揮作用。
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